Verwijding van de halsslagader
Een aneurysma is een vaatverwijding in een bloedvat, in dit geval de halsslagader, die het bloed vervoert naar het hoofd en de hersenen. Het aneurysma wordt vaak per toeval ontdekt.
Als het bloed door de slagader en het aneurysma stroomt geeft dat druk op de reeds verzwakte wand en kan het aneurysma in grootte toenemen. Het gevaar bestaat dat het aneurysma tegen omliggende weefsels in de hals aandrukt waardoor er functieverlies of pijnklachten kunnen optreden. Ook kunnen er bloedstolsels in het aneurysma ontstaan die door de bloedstroom naar de hersenen verplaatst worden, waardoor tijdelijke uitvalsverschijnselen of een beroerte kan optreden. Het scheuren of barsten (ruptuur) van het extracraniële carotis aneurysma is een zeer zeldzame complicatie, en komt vaak alleen bij een infectieuze oorzaak van het aneurysma voor.